Ariane Michaelis fühlte sich schon immer mit der Natur und den Tieren verbunden. Als Kind verfasste sie erste Gedichte und Geschichten und malte täglich ihre Erlebnisse oder Fantasien auf. Als Jugendliche wurde sie im Kunstunterricht zunächst auf Henri Rousseau und seine Dschungelbilder aufmerksam und interessierte sich lange für M. C. Escher’s „verrückte Welten“. Der Künstler Friedensreich Hundertwasser berührte sie besonders. Sie liebte seine bunten runden Brunnen, seine begrünten wellenförmigen Dächer und die Bäume in den fröhlichen Häuserfassaden seiner fließenden Architektur sowie die sichtbare Verbundenheit und Nähe seiner Architektur und Malerei zur Natur.

Im Alter von 16 fing sie an, sich mit vegetarischer Ernährung zu beschäftigen. Das Leid der Tiere, besonders in der Massentierhaltung, konnte und wollte sie nicht mehr verdrängen.

Das Mitgefühl mit den Tieren und ihr besonderes Interesse für sie ebneten das Bedürfnis, diese auch zu malen und sich ihnen dabei anzunähern, obwohl sie erst 26 Jahre später mit Ölbildern beginnen sollte.

Mit sechzehn Jahren nahm sie ihren ersten klassischen Gesangsunterricht und begann mit achtzehn ein klassisches Gesangsstudium. Sie studierte Operngesang am Richard-Strauss-Konservatorium und vergaß zunächst komplett ihre Liebe zur Malerei. Erst mit zweiunddreißig Jahren fand sie zurück zur Malerei, als sie das Buch „Der Weg des Künstlers“ geschenkt bekam.

Anfangs malte sie Bleistiftzeichnungen, die sie mit Buntstiften kolorierte. Unzufrieden über die matten Farben zeigte sie die Bilder dem befreundeten Münchner Cartoonisten Rudi Hurzlmeier, der sie ermunterte, es mit Ölfarben zu versuchen. So entstanden rasch die ersten zwölf Ölbilder. Meist sehr naturalistische bis fotografisch gemalte Tierporträts von Papagei bis Löwe und Büffel. Zusammen mit dem Bildhauer Burkhard Backe stellte sie mehrfach in seinem Atelier im Türkenhof ihre Bilder während der Veranstaltungstage „Kunst im Karreé“ aus.

Die Begeisterung für naturalistische Darstellungen und ihre Detailbesessenheit mögen an ihrem Vorfahren, dem Bildhauer Eduard Schmidt von der Launitz, liegen. Sie ist dessen dreifache Urenkelin, und er war einer der ersten im 19. Jahrhundert, der die naturalistische Darstellung voranbrachte und gegen die idealistische setzte.

Ariane Michaelis spürte schon immer eine starke Verbindung zu indigenen Kulturen, in denen die Kräfte der Natur und deren Geschöpfe als Gottheiten angesehen und mit großem Respekt behandelt werden. Sie malte die beeindruckenden Felsen mit den Ruinen des Machu Picchu, inspiriert durch ihre Gespräche in Peru mit Fernando Elorrieta Salazar und den spektakulären Enthüllungen in seinem Buch „Cusco und das heilige Tal der Inkas“. (Er und sein Bruder dokumentierten u.a., dass der Berg Wayna Picchu die Form eines Pumas hat und der Fels zur linken einen Kondor darstellt, beides wichtige Schutzgeister und Gottheiten der Andenvölker.) In Peru zeigte sich Ariane Michaelis 2006 ein Gesicht in einer Quelle, während sie diese fotografierte (siehe unter Originale / Natur das Werk: „Wachsamer Quell“).

Zudem setzt sich Ariane Michaelis mit ihren Bildern als Mitglied von Greenpeace und dem Regenwald e.V. für den Schutz der Regenwälder und den Erhalt der Artenvielfalt ein. Sie spendete Exponate für Charity-Veranstaltungen für bedrohte Tiere, Kinderprojekte und den Erhalt des Planeten. Indem sie mit ihren Kunstwerken der Erde und allen ihren Tieren und Pflanzen ihre Aufmerksamkeit schenkt, möchte Ariane Michaelis ihnen mehr Gehör verschaffen, um sie zu bewahren. Seit 2014 lebt die gebürtige Münchnerin in Berlin.

Nach dreiundzwanzig Jahren autodidaktischer Malerei, über hundertfünfzig geschaffenen Werken und dem Austausch mit dem erfahrenen Schweizer Naturfotografen Thomas Marent sowie mit ihren eigenen Erfahrungen aus dem Regenwald im Gepäck stellt sie sich mehr denn je die Frage, wie der wunderbare Blaue Planet zu retten ist. Dabei setzt sie Wissen und Gewissen der Menschheit in Beziehung zu den Elementen Feuer, Wasser, Erde und Luft. Seit 2003 stellt die Künstlerin Ariane Michaelis ihre Werke in Galerien, Kulturveranstaltungsreihen wie Lange Nacht der Bilder, Kunst im Karreé, Insiderlokalen sowie in Begegnungs- und Gesundheitszentren, Banken und Ämtern aus.